Durante muitos anos, todos os problemas psicológicos relacionados com a fase logo após o parto foram deixados de lado e ignorados. O século XX veio mudar este aspeto, ao permitir a entrada da área da psicologia nas maternidades. Desenvolveram-se estudos sobre a mãe e a maternidade, evidenciando os problemas que surgem durante os diferentes períodos da gravidez, sobretudo a depressão pós-parto.

É importante compreender a gravidez como algo que se passa dentro do corpo, mas que também acarreta alterações mentais significativas. Ter um bebé é um evento importante na vida e pode causar preocupação, cansaço e tristeza. Normalmente, estes sentimentos não duram muito tempo, mas se persistem podem ser sinal de depressão.

Em Portugal, a depressão pós-parto atinge entre 20 a 35% das mulheres e afeta o desenvolvimento emocional e cognitivo do bebé. Apesar da gravidade do problema, muitos casos nunca chegam a ser diagnosticados por falta de um rastreio a nível nacional e por dificuldade em pedir ajuda. Em todo o mundo, cerca de 10% das mulheres grávidas e 13% das mulheres que acabaram de dar à luz sofrem de um transtorno mental, principalmente depressão. Nos países em desenvolvimento esta percentagem é ainda mais elevada, 15,6% durante a gravidez e 19,8% após o parto.